LA DANSE COUNTRY
INTRODUCTION : Lorsqu'on parle de danse country, en général beaucoup de gens imaginent un groupe de personnes dansant en cercle au son du violon et du banjo, en poussant de temps un petit cri « Yeeehaaa » et en frappant dans les mains en rythme. Si cette image n'est pas totalement fausse, elle ne représente qu'une toute petite partie de ce qui est la danse country aujourd'hui.
D'ailleurs, on ne devrait pas parler de « la » danse country, mais « des danses » country, au pluriel. On peut grosso modo les regrouper en 2 catégories : les danses country traditionnelles, et les danses country « modernes ». Dans les danses traditionnelles, on trouvera le « clogging » et le « square dance », et on regroupera dans les formes « modernes » les danses en couple « Freestyle », les Partner Dance et enfin et surtout la « Line Dance ». Petit tour d'horizon de ces différentes formes de danses ...
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LES DANSES COUNTRY TRADITIONNELLES Ce sont les premières formes de danses pratiquées par les pionniers de la Conquête de l'Ouest, celles inventées par les premiers immigrants en territoire américain. Elles sont en général largement associées au folklore américain. On y retrouve 2 grands types :
1.A. LA SQUARE DANCE
C'est certainement la forme de danse country la plus connue, car elle reste très populaire en Europe et au Québec. Trouvant ses origines en partie dans le Quadrille Français, le Square Dance est une forme de danse collective regroupant 4 couples qui forment un carré (d'où le nom de « Square ») ; ils doivent effectuer une série de mouvements dans un ordre non défini à l'avance, mais seulement indiqués au moment de l'exécution par une personne qui dirige la danse, qu'on appelle le « Caller ». Les danses sont donc créées au fur et à mesure de leur déroulement, mais en utilisant des mouvements préalablement appris. Les mouvements ont tous un nom, comme par exemple: 'Circle', 'Do Sa Do', ou 'Square Thru'. Ces noms sont utilisés communément que l'on danse aux USA, en Allemagne, en France, etc... A noter toutefois qu'à l'origine, dans les Appalaches où la Square Dance est née, les figures n'étaient jamais annoncées ; un des musiciens signale les changements par un cri, et tous les danseurs savent ce qu'ils faut faire bien que certaines figures soient remarquablement compliquées.
1.A. LE CLOGGING ou CLOG DANCE
Le Clogging reste quasiment inconnu en France et dans la majorité des pays d'Europe de l'Ouest. Cette danse est en fait une forme de danse de « claquettes » ; elle peut être dansée individuellement ou en groupe. Historiquement, le Clogging est apparu aux Etats-Unis dans les montagnes Appalaches. Les immigrants qui sont arrivés aux Etats-Unis ont emmené avec eux leurs traditions et le Clogging est né du mélange de toutes ces coutumes. Le Clogging est donc un mélange de toutes les cultures, de toutes les coutumes, de toutes les nations, comme notamment ce qui est pratiqué par les Irlandais, les Ecossais qui se sont retrouvés aux Etats-Unis, il y a aussi l'influence des danses des esclaves dans la façon dont on frappe sur le sol, ce qui rejoint les danses des indiens natifs américains. A l'époque, les gens dansaient uniquement avec une simple pièce de monnaie attachée sous leurs chaussures, voir sans rien mettre dessous.
Aujourd'hui, le Clogging se différencie des autres types de danses « claquettes » de deux façons ; d'abord, dans le type de chaussures : pour le clogging on utilise des chaussures avec des doubles fers qui ne sont pas fixés l'un à l'autre et qui bougent donc l'un sur l'autre ce qui fait un bruit spécial en tapant le sol. Ce qui est différent des claquettes car pour les claquettes on doit taper plus fort pour produire un bruit, car il n'y a qu'un simple fer. Les pas aussi sont différents. On peut distinguer le step classique qui correspond aux claquettes, le step irlandais que pratique "Lord of The Dance" et le Clogging.
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LES DANSES COUNTRY MODERNESCe sont les danses qui sont pratiquées sur la musique country actuelle. On y retrouve des danses en couple : le Freestyle et les Partner Dance, et des danses solo qui se dansent néanmoins souvent en groupe : la Line Dance. Pour faire cohabiter ces différents types de danse, un code de « bonne conduite » des danseurs fût créé. On appelle cela « L'Etiquette de la Piste ».
2.A. LES DANSES EN COUPLE « FREESTYLE »
Les danses en couple « Freestyle » s'apparentent en fait aux danses de salon. On retrouve 6 grands styles de danses en couple : la Waltz (valse), le Cha Cha, la Polka, l'East Coast Swing (ECS) et le West Coast Swing (WCS), mais surtout la plus typique d'entre toutes : le « Two Step ». Dans les danses dites « Freestyle », on évolue sur la piste de danse en improvisant librement des enchaînements, des tours, des figures, mais toujours en suivant les pas de base. Le rôle de l'homme est primordial, car c'est lui qui doit indiquer à sa partenaire les futures passes par de subtils mouvements des mains, des bras et du corps, et en suivant le principe du « Lead and Follow » (= celui qui mène et celui qui suit). C'est donc certainement la forme la plus difficile de toute. C'est peut-être pour cela qu'elle reste encore un peu en marge en France, bien que cette situation évolue peu à peu. A l'inverse, elle reste très populaire aux Etats-Unis ; peut-être parce qu'elle puise aussi ses racines dans l'histoire de l'Amérique.
2.B. LES PARTNER DANCE
Les « Partner Dance » sont des danses en couple chorégraphiées, où les 2 partenaires doivent répéter en boucle une série de mouvements prédéfinis dans un ordre donné, toujours le même. Tous les couples doivent donc effectuer la même série de pas en même temps. Cette série de pas est toujours répétée jusqu'à la fin de la danse. En général, les Partner Dance s'effectuent en cercle autour de la salle, en avançant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Parmi les « Partner Dance » les plus connues, on trouve la Barn Dance, le Ten Step et ses variantes comme le Sixteen Step, mais surtout la célèbre « Cotton-Eyed Joe ».
A noter aussi une forme spécifique des « Partner Dance », ce sont les « Mixer Dance » : ce danses en couple semblables aux « Partner Dance », mais avec changement de partenaire.
2.B. LA LINE DANCE
Depuis quelques années, la Line Dance est devenue une des formes de danse country les plus populaires. Descendantes des danses à la mode des années 60, comme le « Madison », les premières Line Dance sont apparues dans les années 1980. A l'époque, elles étaient chorégraphiées sur toutes sortes de musique ; ce n'est qu'au début des années 1990, avec la chanson « Achy Breaky Heart » de Billy Ray Cyrus et la danse qui lui fut associée, que la Line Dance entra dans l'univers de la danse country.
La Line Dance, comme son nom l'indique, se danse en ligne. Les danseurs répètent en boucle une série de mouvements, toujours les mêmes et toujours dans le même ordre. Tous les danseurs répètent donc toujours les mêmes pas, en même temps. La Line Dance est certainement la forme de danse la plus accessible. Elle ne nécessite pas de partenaire, et le nombre de participants est illimité (en tenant compte de la taille de la piste bien sûre !). C'est certainement cela qui a fait son succès. La Line Dance connaît aujourd'hui un tel développement que nous lui consacrerons bientôt un article plus détaillé.
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LES LIEUX DE LA DANSE COUNTRY Maintenant que vous savez ce qu'est la danse country, vous avez envie de vous y mettre ! Alors voici des renseignements qui pourront vous aider. Attention, on ne parlera ici que de la Danse Country Moderne !...3.A. LES LIEUX POUR APPRENDRE
Intéressons-nous d'abord à la France ! En France, vous pouvez en général apprendre la danse country dans des Clubs de Danse Country, qui sont en général des associations Loi 1901 (Associations à but non lucratif). Il en existe de nombreux, dans beaucoup de régions.
Pour vous renseigner, vous pouvez aller sur le site de Country-France :
www.country-france.com . Ce site remarquable donne de nombreuses adresses, renseignements, annonces d'évènements sur tout ce qui se passe dans le monde de la Country en France, y compris dans le domaine de la danse.
Vous pouvez aussi vous adresser à la FCWDA (French Country & Western Dance Association – site internet :
http://www.fcwda.com/ ). Cette association a pour but de regrouper toutes les informations sur la danse country. Plus récemment, a aussi été créé la FFCLD (Fédération Francophone de Country & Line Dance - site internet :
http://www.country-france.com/federation/ ).
Il faut savoir aussi qu'actuellement, il n'existe aucun diplôme qui permet de venir professeur de danse country ; n'importe qui peut donc se mettre professeur. Cependant, une association a été créée aux Etats-Unis : la NTA (National Teachers Association). Cette association a pour but d'uniformiser l'enseignement de la danse country ; elle propose notamment des stages aux professeurs pour apprendre à enseigner la danse country ; si les stages sont réussis, les professeurs sont certifiés NTA.
Ces stages existent aussi en France, hélas pour l'instant ils ont rares, coûteux et il faut souvent faire des kilomètres pour y assister ! Attention aussi, la NTA n'est pas la seule association existante ; mais elle est la plus connue. Dans tous les cas, il n'existe pour l'instant aucun organisme officiel pour former les professeurs de danse country.
Enfin sachez qu'il existe aussi des vidéos pour apprendre des danses country. Mais celles-ci sont difficilement trouvables, et sont de plus la plupart du temps en anglais. Il existe aussi de nombreux sites en français en en anglais (et dans d'autres langues aussi !) où vous pourrez trouver des chorégraphies de danse country. Mais le mieux est quand même de s'inscrire à un cours de danse country, car il n'y a que là que vous pourrez apprendre les bases indispensables à la pratique de la danse country.
3.B. LES LIEUX POUR DANSER
Il existe 4 endroits où vous pourrez voir et pratiquer de la danse country : dans les démonstrations (les « démos »), dans les bals, dans les festivals, et dans les concours et les championnats.
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Les démonstrations : des démonstrations de danse country sont souvent données par des clubs de danse country, à la demande de villes, d'autres associations etc .... Cela permet de faire connaître la danse country, de faire un peu la « pub » de son club, et, il faut bien l'avouer, de faire rentrer l'argent dans les caisses afin de faire vivre le club. Parfois les clubs créent au sein même de leur association un « groupe démo », spécialisé dans ce genre de prestations. Certains groupes démos montent alors de véritables « shows », mais ce phénomène reste très rare en France.
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Les bals country : les clubs organisent régulièrement des « bals country », où ils invitent d'autres clubs de danse country pour pouvoir partager leur passion. C'est l'occasion de mettre en pratique ce que l'on a appris, et surtout de passer une bonne soirée d'amusement et de détente. Bien sûr, les « non-danseurs » de country peuvent aussi y participer, même si ils ne font partie d'aucun club ! En général, ces bals ont lieu dans des cafés, parfois aussi dans la salle de cours du club, ou dans une autre salle prêtée ou louée par la ville.
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Les festivals country : des festivals country sont régulièrement organisés dans toute la France. Parmi les plus célèbres, on citera celui de Mirande, celui de Craponne-Sur-Arzon, et celui de Disneyland Paris. Dans le Nord-Pas-De-Calais, on peut trouver le festival country du
Sportica à Gravelines en Juin, le festival
Country-Rock de Berck Sur Mer en juillet, et, plus récemment, les
American Journey de Cambrai. Dans ces festivals, en plus des traditionnels groupes de musique country, expos de motos et voitures américaines, vente de vêtements et d'accessoires divers ...Une petite piste de danse sera souvent installée et réservée pour les danseurs de country. Parfois même des cours et des initiations à la danse country seront proposés.
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Les championnats : des concours de danses country sont organisés régulièrement au niveau national, européen et même mondial. On peut donc trouver des championnats de danse country dans de nombreux pays, y compris la France. On peut y participer à n'importe quel niveau, quelque soit son expérience de la danse, le nombre d'années pratiquées (même si c'est la première année) et quelque soit son âge, car il existe des catégories pour chaque âge et pour chaque niveau. Attention cependant, ces concours sont très sérieux, et vous seriez surpris du niveau des participants même dans leur première année de danse ... C'est une association basée aux Etats-Unis, l'UCWCD (United Country Western Dance Association - site internet :
http://www.ucwdc.com/) qui organise et définit les règles des championnats nationaux et mondiaux. En France, ces championnats ont lieu lors du festival Paris-City Of Light, organisé par l'association
FACE (
French Association for Country Excellence – site internet :
http://www.french-event.com/ ). Ces championnats sont non seulement l'occasion de se mesurer à d'autres personnes et d'évaluer ainsi son propre niveau, mais aussi et surtout d'assister à un spectacle de qualité, et de participer à des cours avec de grands professeurs et chorégraphes, dont la renommée est parfois mondiale.
Il existe aussi les
Inter-Club FCWDA : ce sont des championnats régionaux, avec leurs propres règles. Il n'entre donc pas en ligne de compte pour les championnats nationaux et internationaux.
CONCLUSION :
Simple activité de loisir ou véritable passion, la danse country est aujourd'hui en plein essor. Les bals et les cours de danse country se multiplient comme des petits pains, et on ne peut imaginer aujourd'hui un festival country sans danseurs ! Sa richesse et sa diversité ont fait son succès, mais aussi et surtout son côté ludique et amusant, son accessibilité et, bien sûr, la sympathie et la convivialité des gens qui la pratiquent. Alors, souhaitons une
Longue vie à la danse country !
